This Strange Engine
There was a boy who came into this world
At the hands of a holy woman in a holy place
He wore a red coat and walked a bulldog
Saw them reflected in the mirror of the lakes
Lived in the shadow of the mountains
With the smells of disinfectant, dusty old leather
And the polished wood of his bed
No more than a baby feeding swans on the river
Holding the hands of his mother
And the wax paper bag of yesterday's bread
And his father on the other side of the world
On the ships railings and some far away tide
With the silent dry tear of home thoughts from abroad
In his far away eyes
In his far away eyes
The smell of the wax on the wooden floor
Mixture of polish and soap
No children to fear or to play with
Rows of empty hooks for the coats
An upright piano and the boys in the choir
Still remind him of just before he was born
Remind him of just before he was breathing
Strange misty visions of God
Turn the cities into families
Into villages of souls
Hovering in the air while they're sleeping
With their houses invisible
Chase the moon between the buildings
Running as fast as I could run
Send to me the ghosts of Christmas
Whispering, "You're the only one"
And ever since I was a boy
I never felt that I belonged
Like everything they did to me
Was an experiment to see
How I would cope with the illusion
In which direction would I jump
Would I do it all the same
As the actors in the game
Or would I spit it back at them
And not get caught up in their rules
And live according to my own
And not be used, not be used
To find the fundamental truths
It was going to take some time
Thirty five summers down the line
The wisdom of each passing year
Seems to serve only to confuse
Seems to serve only to confuse
Daddy came out the navy and took us away
To his dirty grey home town
And he worked down on a coal mine for National Service
So that he could be around
There was a magical purple in the chrome of the exhaust
Of his Triumph motor bike
And a warmth of oil and metal and the thrill of the hard corner
Holding tight
From the horizon
Came home from the Navy to the mine
From the horizon
To buried alive
Took his dream underground
Buried his treasure in his faraway eyes
And one day as the boy lay sleeping in the sunshine
Of a half remembered afternoon
A cloud of bees with no particular aim, and no brain
Found the boy, decided that his time had come
Came down out of the sky
Stung him in the face
Again and again
Blue pain
Screaming like baptism
Intravenous, Jesus!
Like being chosen
Blue pain from something with no brain
I can't explain
It's happening again
It's happening again
Oh Mummy, Daddy, will you sit a while with me
Oh Mummy, Daddy, will you jog my memory
Tell me tall tales of Montego Bay
Table mountain, flying fish, banana spiders, pots of paint
And the sun on the equator
Setting like an ember thrown to deep water
From crimson to black
But coming back
Tomorrow
On the horizon
The blue pain
Fades to a point where it doesn't fade
It stayed
Blue
Stirred his red coat heart to this strange engine
This love
This love
This inconvenient, blind, blood-diamond
This puzzle
I don't understand
That knows no faith
And tries and fails
And tries again
Stares at the sea
The night's dark deep
For one last time
And bleeds
And bleeds
And dies for you
And lies
And is to blame
And is ashamed
And is not the same
And is true
And is true
Lyrics: H
Music: H/Kelly/Mosley/Rothery/Trewavas
Questa Strana Macchina
C'era un ragazzo che venne in questo mondo
Nelle mani di una santa donna in un posto sacro
Indossava un cappotto rosso e conduceva un bulldog
Li vidi riflessi nello specchio dei laghi
Viveva all'ombra delle montagne
Con gli odori del disinfettante, della vecchia pelle polverosa
E del legno lustro del suo letto
Nulla più di un bambino che dava da mangiare ai cigni sul fiume
Tenendo la mano di sua madre
E il sacchetto di carta cerata del pane del giorno prima
E suo padre dall'altra parte del mondo
Sulle balaustre delle navi e su qualche lontana marea
Con la lacrima silenziosa del pensiero di casa quando si è all'estero
Nei suoi occhi lontani
Nei suoi occhi lontani
L'odore della cera sul pavimento di legno
Una mistura di lucido e sapone
Nessun bambino da temere o con cui giocare
File di vuoti attaccapanni per i cappotti
Un piano verticale e i ragazzi del coro
Gli ricordano ancora di appena prima che lui nascesse
Gli ricordano di prima che iniziasse a respirare
Strane mistiche visioni di Dio
Trasformano le città in famiglie
In villaggi di anime
Librandosi nell'aria mentre stanno dormendo
Con le loro case invisibili
Inviami gli spiriti del Natale
Sussurrando: “tu sei l'unico”
E fin da quando ero un ragazzo
Non mi sono mai sentito del posto
Come se ogni cosa che mi facessero
fosse un esperimento da vedere
Come fronteggiare l'illusione?
In che direzione salterei?
Farei tutto allo stesso modo
degli attori nel gioco?
O sputerei lo dietro
e non mi farei intrappolare nelle loro regole
E vivrei a modo mio e
non sarei usato?
Per trovare le verità fondamentali
ci sarebbe voluto del tempo
Trentacinque primavere in fila
La saggezza di ciascun anno che trascorre
Sembra servire solo a confondere
Papà si dimise dalla Marina e ci portò via nella sua triste e grigia città natale
E lavorò giù in una miniera di carbone per il Servizio Nazionale così da poter essere a disposizione
C'era un magico porpora nel cromo dello scappamento della sua motocicletta Triumph
Ed un calore d'olio e metallo ed il fremito della svolta difficoltosa che serrava stretti
Dall'orizzonte
Venne a casa, dalla Marina alla volta della miniera
Dall'orizzonte…
All'essere seppellito vivo
Portò il suo sogno sottoterra
Seppellì il suo tesoro nei suoi occhi distanti
E un giorno mentre il ragazzo giaceva dormendo nello splendore del sole di un pomeriggio ricordato a metà
Una nuvola di api senza meta particolare e senza cervello
Trovò il ragazzo, decise che il suo tempo era giunto
Venne giù dal cielo, lo punse in viso, ancora ed ancora, dolore livido
Urlando come ad un Battesimo
Endovenosa, Gesù! Come essere scelto
Un dolore livido da qualcosa senza cervello
Non riesco a spiegare
Sta accadendo di nuovo
Sta accadendo di nuovo
Oh mamma e papà siederete un momento con me?
Oh mamma e papà darete una scrollata alla mia memoria?
Raccontatemi alti racconti della Baia di Montego, della montagna Tavola, dei pesci volanti, dei ragni del banano, dei vasi di vernice
E del sole all'equatore
che tramonta come un tizzone gettato in acqua profonda
Dal cremisi al nero. Ma tornando indietro
Domani all'orizzonte.
Il dolore livido
Svanisce al punto in cui non svanisce
Rimase
Livido
Mosse il suo cuore dal rosso cappotto verso questo strano motore
Questo amore
Questo amore
Questo incomodo, cieco diamante di sangue
Questo rompicapo che non capisco
Che non conosce fede
E prova e fallisce
E prova di nuovo
Fissa il mare
La notte è oscurità profonda
Per l'ultima volta
E sanguina. E sanguina
E muore per te
E mente
Ed è da biasimare
E si vergogna
E non è lo stesso
Ed è vero
Traduzione a cura di Marina Lenti